Mécanisme d’Altération et Reconstitution Numérique de la Couleur du Smalt (MARCS)

Ce projet concerne l’étude de l’altération d’un pigment de synthèse, le smalt : un verre bleu teinté au cobalt (Co) et riche en potassium (K), finement broyé. Celui-ci a été largement utilisé du XVe au XVIIIe siècle dans les peintures de chevalet, les fresques et les polychromies de sculptures. Il est connu pour s’altérer en présence d’huile passant d’une belle couleur bleue à une couleur jaune-grise. Une décoloration irréversible entrainant des modifications définitives et parfois drastiques sur les peintures et dont les peintres d’époque avaient connaissance. Le mécanisme de décoloration du smalt a été étudié et est connu. Néanmoins les facteurs influençant ce mécanisme complexe (lumière, humidité, température, liant, présence d’autres pigments…) restent inconnus. Dans une optique de conservation des œuvres contenant du smalt la connaissance de ces facteurs est primordiale. D’autre part, retrouver et comprendre l’état initial des œuvres sont des questions récurrentes que se posent les conservateurs des collections et les restaurateurs. Ainsi le projet propose d’étudier ces questions en cherchant les facteurs pertinents qui influencent l’altération du pigment et comprendre leurs mécanismes d’action pour avoir une compréhension globale de ce phénomène. Et dans un second temps les données collectées grâce à l’étude d’œuvres dans lesquelles le smalt s’est altéré seront utilisées pour pouvoir proposer des reconstitutions numériques de l’aspect d’origine des œuvres.